Près de 168 000 personnes ont dû être secourues au Canada depuis le début d’une saison des feux qui bat tous les records, notamment grâce à des opérations aériennes.
Les évacuations aériennes se sont poursuivies, mardi 15 août, dans les communautés reculées du Nord canadien, menacées par des feux de forêt qui « engloutissent » des routes, poussant les Territoires du Nord-Ouest à décréter l’état d’urgence.
Près de 168 000 personnes ont dû être évacuées au Canada depuis le début d’une saison des feux qui bat tous les records. Dans les Territoires du Nord-Ouest, qui comptent plus de 230 sinistres actifs, environ 15 % des habitants sont actuellement évacués, soit plus de 6 000 personnes, selon les autorités.
Séparés de plusieurs centaines de kilomètres les uns des autres, les villages sont « particulièrement difficiles » à atteindre par voie terrestre, explique Mike Westwick, du service territorial des feux, précisant qu’un contingent de 120 soldats est déployé depuis mardi pour faciliter les opérations aériennes.
Habitant une municipalité de quelque 2 250 personnes actuellement sous ordre d’évacuation, Jordan Evoy, 28 ans, espérait quitter son domicile en voiture pour se réfugier en Alberta, province mitoyenne, mais un important feu de forêt l’a obligé, lundi, à rebrousser chemin et fuir par avion militaire.
« Je ne pouvais rien voir devant moi (…) Il n’y avait plus de réseau, donc aucun moyen de savoir où j’étais, c’était encore plus angoissant », explique-t-il à l’Agence France-Presse . M. Evoy craignait que les pneus de son camion ne « fondent » sous la chaleur. « L’autoroute était engloutie par les flammes, c’était le moment le plus effrayant de ma vie », a-t-il commenté.
Après la capitale territoriale, Yellowknife, lundi soir, menacée par un brasier à vingt kilomètres de ses murs, c’était au tour des autorités des Territoires du Nord-Ouest (TNO) de décréter l’état d’urgence, mardi soir.
« J’ai le cœur brisé »
La situation « évolue rapidement et les besoins sur le terrain changent vite », a indiqué le gouvernement territorial dans un communiqué. « Nous sommes en situation de crise et nous utilisons tous les outils à notre disposition », a expliqué la ministre territoriale de l’environnement, Shane Thompson, soulignant que cela lui permet « d’accéder à des ressources et de les déployer ».
Les incendies « engloutissent » des routes et forcent l’évacuation de milliers de personnes dans les villes reculées du Grand Nord canadien
Près de 168 000 personnes ont dû être secourues au Canada depuis le début d’une saison des feux inédite, grâce à des opérations aériennes.
« J’ai le cœur brisé en pensant aux gens des Territoires du Nord-Ouest aux prises avec des feux de forêts dévastateurs », a pour sa part déclaré le premier ministre canadien, Justin Trudeau, sur le réseau X (ex-Twitter).
