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Les éléphants sauvages seraient les mammifères qui dorment le moins, révèle une étude sur deux pachydermes du Botswana, en Afrique.
Le Pr Paul Manger et ses collègues de l'Université du Witwatersrand en Afrique du Sud ont suivi durant 35 jours deux éléphantes matriarches d'un troupeau dans le parc national de Chobe, afin de déterminer leurs cycles de sommeil, qui demeuraient peu connus à ce jour.
Pour arriver à établir leurs habitudes de sommeil, les chercheurs ont implanté des traqueurs sous la peau de leur trompe (qui est la partie la plus mobile de ces animaux en éveil) afin qu’ils envoient des signaux lorsque les bêtes restaient immobiles pendant plus de cinq minutes. Les deux animaux ont également été équipés d'un collier muni d'un gyroscope pour détecter les positions pendant leur sommeil, debout ou couché.
Dans les zoos, les éléphants dorment habituellement de quatre à six heures. L’étude publiée dans la revue Plos One montre que dans leur milieu naturel, les plus gros mammifères terrestres ne dorment que deux heures, habituellement la nuit.
Durant la période d'observation, ces deux éléphantes sont même restées sans dormir jusqu'à 46 heures d'affilée, se déplaçant sur des distances d'environ 30 kilomètres. La raison? Cela pourrait leur permettre de s'éloigner des braconniers ou des lions et autres prédateurs.
En outre, elles dormaient allongées sur le sol seulement tous les trois à quatre jours pendant une heure. Le reste du temps, elles restaient debout pour dormir.
Cette réalité pourrait limiter leurs possibilités d'avoir régulièrement des phases de sommeil dit paradoxal (REM), lors desquelles surviennent les rêves, les rendant uniques à cet égard, relèvent les chercheurs.
Le saviez-vous? Tous les animaux dorment, certains beaucoup, d'autre moins. Par exemple, les dauphins, qui doivent remonter à la surface pour respirer, restent actifs quand ils sommeillent : la moitié de leur cerveau dort tandis que l'autre moitié reste éveillée. Généralement, les petits mammifères dorment plus longtemps que les plus gros. Par exemple, les paresseux dorment environ 14 heures par jour et les humains autour de 8 heures.
Le sommeil, ce mystère
La partie REM (mouvements rapides des yeux), qui chez les humains représente 25 % de la durée totale du sommeil, n'est qu'une petite partie de leur temps passé à dormir, ce qui laisse à penser que les éléphants pourraient ne rêver que tous les trois à quatre jours.
Rêver est considéré important pour consolider la mémoire, ce qui ne semble pas être vrai pour les éléphants, dont la longue mémoire est bien connue.
Pr Paul Manger
De plus, les données recueillies montrent que certains facteurs environnementaux autres que la lumière du jour, comme la température et le degré d'humidité, agissent sur le moment auquel les éléphants s'endorment et se réveillent.
Un parallèle avec les humains
Le fait de comprendre comment dorment les différents animaux est important pour mieux les connaître. « Cela permet aussi de découvrir de nouvelles informations qui pourraient contribuer à élaborer de meilleures stratégies pour les protéger », estime le Pr Manger.
Cela peut également offrir de nouvelles perspectives sur la manière dont dorment les humains, pour potentiellement mieux comprendre l'insomnie.
Pr Manger
Le manque de sommeil peut même, sur une période relativement brève, entraîner des dommages cérébraux et à plus long terme la mort, comme on peut le constater avec certaines pathologies rares telle que l'insomnie fatale familiale (IFF), une maladie neurodégénérative génétique qui s’attaque au système nerveux central.
La vidéo qui suit explique en anglais la présente étude.
http://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1019957/sommeil-elephant-sauvage
Les éléphants sauvages seraient les mammifères qui dorment le moins, révèle une étude sur deux pachydermes du Botswana, en Afrique.
Le Pr Paul Manger et ses collègues de l'Université du Witwatersrand en Afrique du Sud ont suivi durant 35 jours deux éléphantes matriarches d'un troupeau dans le parc national de Chobe, afin de déterminer leurs cycles de sommeil, qui demeuraient peu connus à ce jour.
Pour arriver à établir leurs habitudes de sommeil, les chercheurs ont implanté des traqueurs sous la peau de leur trompe (qui est la partie la plus mobile de ces animaux en éveil) afin qu’ils envoient des signaux lorsque les bêtes restaient immobiles pendant plus de cinq minutes. Les deux animaux ont également été équipés d'un collier muni d'un gyroscope pour détecter les positions pendant leur sommeil, debout ou couché.
Dans les zoos, les éléphants dorment habituellement de quatre à six heures. L’étude publiée dans la revue Plos One montre que dans leur milieu naturel, les plus gros mammifères terrestres ne dorment que deux heures, habituellement la nuit.
Durant la période d'observation, ces deux éléphantes sont même restées sans dormir jusqu'à 46 heures d'affilée, se déplaçant sur des distances d'environ 30 kilomètres. La raison? Cela pourrait leur permettre de s'éloigner des braconniers ou des lions et autres prédateurs.
En outre, elles dormaient allongées sur le sol seulement tous les trois à quatre jours pendant une heure. Le reste du temps, elles restaient debout pour dormir.
Cette réalité pourrait limiter leurs possibilités d'avoir régulièrement des phases de sommeil dit paradoxal (REM), lors desquelles surviennent les rêves, les rendant uniques à cet égard, relèvent les chercheurs.
Le saviez-vous? Tous les animaux dorment, certains beaucoup, d'autre moins. Par exemple, les dauphins, qui doivent remonter à la surface pour respirer, restent actifs quand ils sommeillent : la moitié de leur cerveau dort tandis que l'autre moitié reste éveillée. Généralement, les petits mammifères dorment plus longtemps que les plus gros. Par exemple, les paresseux dorment environ 14 heures par jour et les humains autour de 8 heures.
Le sommeil, ce mystère
La partie REM (mouvements rapides des yeux), qui chez les humains représente 25 % de la durée totale du sommeil, n'est qu'une petite partie de leur temps passé à dormir, ce qui laisse à penser que les éléphants pourraient ne rêver que tous les trois à quatre jours.
Rêver est considéré important pour consolider la mémoire, ce qui ne semble pas être vrai pour les éléphants, dont la longue mémoire est bien connue.
Pr Paul Manger
De plus, les données recueillies montrent que certains facteurs environnementaux autres que la lumière du jour, comme la température et le degré d'humidité, agissent sur le moment auquel les éléphants s'endorment et se réveillent.
Un parallèle avec les humains
Le fait de comprendre comment dorment les différents animaux est important pour mieux les connaître. « Cela permet aussi de découvrir de nouvelles informations qui pourraient contribuer à élaborer de meilleures stratégies pour les protéger », estime le Pr Manger.
Cela peut également offrir de nouvelles perspectives sur la manière dont dorment les humains, pour potentiellement mieux comprendre l'insomnie.
Pr Manger
Le manque de sommeil peut même, sur une période relativement brève, entraîner des dommages cérébraux et à plus long terme la mort, comme on peut le constater avec certaines pathologies rares telle que l'insomnie fatale familiale (IFF), une maladie neurodégénérative génétique qui s’attaque au système nerveux central.
La vidéo qui suit explique en anglais la présente étude.
http://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1019957/sommeil-elephant-sauvage
