Pourquoi l'étoile KIC 8462852 affole scientifiques et fans d'extraterrestres
Cette mystérieuse étoile a affolé scientifiques et fans d'extraterrestres en octobre dernier: un énorme objet semblait passer devant régulièrement, couvrant un cinquième de la surface gigantesque de ce soleil.
Mais un tel objet était trop gros pour être expliqué avec nos connaissances actuelles.
Il n'en fallait pas plus à certains pour penser que l'on avait affaire à une construction artificielle géante d'une espèce extraterrestre, même si la théorie la plus "probable" évoquait plutôt un gigantesque et anormal vol de comètes.
Depuis, plusieurs études contradictoires ont depuis 7 mois été publiées sur le sujet, et le mystère reste entier.
A tel point que l'équipe à l'origine de la découverte a lancé une demande de financement participatif sur Kickstarter, le 19 mai, afin de pouvoir observer plus en détail KIC 8462852, aussi appelée étoile de Tabby, du nom de la chercheuse Tabetha Boyajian, auteure principale du premier article sur le sujet. Les scientifiques réclament 100.000 dollars et ont déjà récolté en 24 heures plus de 13.000 dollars de la part de près de 300 contributeurs.
Pourquoi cette étoile fascine tant et que sait-on exactement à son sujet?
Le HuffPost fait le point sur le point le plus mystérieux de notre ciel.
Chasseurs de planètes et extraterrestres
En septembre 2015, des chercheurs de plusieurs universités américaines et européennes publient une étude consacrée à KIC 8462852.
Cette étoile, située à quelque 1500 années-lumière de la Terre, a été observée pendant près de 1600 jours par Kepler. Le télescope de la Nasa, lancé en 2009, est celui qui nous a permis d'identifier des milliers de planètes en dehors du système solaire.
Son fonctionnement est assez simple: il scrute les étoiles et note les creux dans l'intensité lumineuse.
Ceux-ci sont donc censés représenter le passage de planètes qui cachent une partie du soleil. Mais une toute petite partie seulement.
Sauf qu'avec KIC 8462852, les données repérées par un groupe de chasseurs de planètes bénévoles, sont improbables. 20% de la lumière est bloquée à deux reprises pendant les plus de quatre ans d'observations.
A titre de comparaison, le passage de Jupiter, la plus grosse planète de notre système solaire, ne cacherait que 1% de cette étoile.
Les chercheurs ont imaginé plusieurs explications à cet étrange phénomène: poussière stellaire, collision gigantesque entre deux corps... Mais aucune ne colle parfaitement.
La plus probable, selon eux: qu'une énorme nuée de comètes géantes serait passée devant l'étoile et l'aurait caché en partie.
Mais un mois après, James Wright, un astronome de l'Université d'État de Pennsylvanie imagine une autre hypothèse.
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Cette mystérieuse étoile a affolé scientifiques et fans d'extraterrestres en octobre dernier: un énorme objet semblait passer devant régulièrement, couvrant un cinquième de la surface gigantesque de ce soleil.
Mais un tel objet était trop gros pour être expliqué avec nos connaissances actuelles.
Il n'en fallait pas plus à certains pour penser que l'on avait affaire à une construction artificielle géante d'une espèce extraterrestre, même si la théorie la plus "probable" évoquait plutôt un gigantesque et anormal vol de comètes.
Depuis, plusieurs études contradictoires ont depuis 7 mois été publiées sur le sujet, et le mystère reste entier.
A tel point que l'équipe à l'origine de la découverte a lancé une demande de financement participatif sur Kickstarter, le 19 mai, afin de pouvoir observer plus en détail KIC 8462852, aussi appelée étoile de Tabby, du nom de la chercheuse Tabetha Boyajian, auteure principale du premier article sur le sujet. Les scientifiques réclament 100.000 dollars et ont déjà récolté en 24 heures plus de 13.000 dollars de la part de près de 300 contributeurs.
Pourquoi cette étoile fascine tant et que sait-on exactement à son sujet?
Le HuffPost fait le point sur le point le plus mystérieux de notre ciel.
Chasseurs de planètes et extraterrestres
En septembre 2015, des chercheurs de plusieurs universités américaines et européennes publient une étude consacrée à KIC 8462852.
Cette étoile, située à quelque 1500 années-lumière de la Terre, a été observée pendant près de 1600 jours par Kepler. Le télescope de la Nasa, lancé en 2009, est celui qui nous a permis d'identifier des milliers de planètes en dehors du système solaire.
Son fonctionnement est assez simple: il scrute les étoiles et note les creux dans l'intensité lumineuse.
Ceux-ci sont donc censés représenter le passage de planètes qui cachent une partie du soleil. Mais une toute petite partie seulement.
Sauf qu'avec KIC 8462852, les données repérées par un groupe de chasseurs de planètes bénévoles, sont improbables. 20% de la lumière est bloquée à deux reprises pendant les plus de quatre ans d'observations.
A titre de comparaison, le passage de Jupiter, la plus grosse planète de notre système solaire, ne cacherait que 1% de cette étoile.
Les chercheurs ont imaginé plusieurs explications à cet étrange phénomène: poussière stellaire, collision gigantesque entre deux corps... Mais aucune ne colle parfaitement.
La plus probable, selon eux: qu'une énorme nuée de comètes géantes serait passée devant l'étoile et l'aurait caché en partie.
Mais un mois après, James Wright, un astronome de l'Université d'État de Pennsylvanie imagine une autre hypothèse.
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