Kamal Oudrhiri, chef de léquipe Radio Science de la NASA
"Je serai la première personne à confirmer latterrissage de Curiosity sur Mars"
A quelques heures de latterrissage à la fois historique et très risqué du robot Curiosity sur la planète Mars (lundi à 05h31 GMT), les équipes de la NASA en charge du projet Mars Exploration Rover retiennent leur souffle. Le Marocain Kamal Oudrhiri, à la tête de léquipe Radio Science de la NASA chargée du suivi de Curiosity, qui aura lhonneur dannoncer au monde latterrissage du robot sur Mars, explique les enjeux de cette mission cruciale.
Dans quel état desprit êtes-vous à quelques heures de latterrissage risqué de Curiosity sur Mars ?
Je nai jamais été aussi stressé de toute ma carrière, pourtant jai travaillé sur plusieurs missions dexploration mais aujourdhui, tous ceux qui travaillent sur cette mission ont davantage de pression parce que le risque est plus élevé.
Cest une responsabilité immense : pour rassembler les instruments nécessaires à la mission, il a fallu mutiplier la taille du robot par 5, alors que quand on multiplie la masse dun robot par 2, on multiplie les risques par 100.
On na pas droit à lerreur. Il faudra passer en 7 minutes de 21.000 km/h à 0 km/h pour réussir latterrissage. On est en train de lancer un nouveau système datterrissage, or il faut savoir que 60% des missions sur Mars ont échoué jusquici.
Cette expérience nous permettra délaborer un système datterrissage pour un vol habité sur Mars.
Quarriverait-il en cas déchec ?
Un échec ralentirait nos efforts pour lexploration de la planète Mars. Il faudrait repartir sur de nouvelles bases. Mais je reste optimiste.
Quattendez-vous des découvertes de Curiosity ?
Curiosity est une mission sur laquelle travaillent des biologistes, des chimistes et des géologues. Avec les robots Opportunity et Spirit, on a découvert quil y aurait eu des traces deau à létat liquide ou de glace sur Mars dans le passé.
Une fois latterrissage réussi, on va faire un check-out (vérification). On a choisi le cratère Gaèle parce quil abrite des sédiments qui se sont formés sur 5 km de hauteur. En remontant ces couches de sédiments, on retracera lhistoire de Mars. Cétait la pièce du puzzle qui nous manquait et qui permettra détudier le climat et lhistoire géologique de Mars sur au moins 6 millions dannées.
"Je serai la première personne à confirmer latterrissage de Curiosity sur Mars"
A quelques heures de latterrissage à la fois historique et très risqué du robot Curiosity sur la planète Mars (lundi à 05h31 GMT), les équipes de la NASA en charge du projet Mars Exploration Rover retiennent leur souffle. Le Marocain Kamal Oudrhiri, à la tête de léquipe Radio Science de la NASA chargée du suivi de Curiosity, qui aura lhonneur dannoncer au monde latterrissage du robot sur Mars, explique les enjeux de cette mission cruciale.
Dans quel état desprit êtes-vous à quelques heures de latterrissage risqué de Curiosity sur Mars ?
Je nai jamais été aussi stressé de toute ma carrière, pourtant jai travaillé sur plusieurs missions dexploration mais aujourdhui, tous ceux qui travaillent sur cette mission ont davantage de pression parce que le risque est plus élevé.
Cest une responsabilité immense : pour rassembler les instruments nécessaires à la mission, il a fallu mutiplier la taille du robot par 5, alors que quand on multiplie la masse dun robot par 2, on multiplie les risques par 100.
On na pas droit à lerreur. Il faudra passer en 7 minutes de 21.000 km/h à 0 km/h pour réussir latterrissage. On est en train de lancer un nouveau système datterrissage, or il faut savoir que 60% des missions sur Mars ont échoué jusquici.
Cette expérience nous permettra délaborer un système datterrissage pour un vol habité sur Mars.
Quarriverait-il en cas déchec ?
Un échec ralentirait nos efforts pour lexploration de la planète Mars. Il faudrait repartir sur de nouvelles bases. Mais je reste optimiste.
Quattendez-vous des découvertes de Curiosity ?
Curiosity est une mission sur laquelle travaillent des biologistes, des chimistes et des géologues. Avec les robots Opportunity et Spirit, on a découvert quil y aurait eu des traces deau à létat liquide ou de glace sur Mars dans le passé.
Une fois latterrissage réussi, on va faire un check-out (vérification). On a choisi le cratère Gaèle parce quil abrite des sédiments qui se sont formés sur 5 km de hauteur. En remontant ces couches de sédiments, on retracera lhistoire de Mars. Cétait la pièce du puzzle qui nous manquait et qui permettra détudier le climat et lhistoire géologique de Mars sur au moins 6 millions dannées.