Instructions astronomiques
Un temple, l’Osireion d’Abydos, contient une mine d’informations astronomiques, y compris des instructions sur la façon de fabriquer un cadran solaire et un texte décrivant les mouvements des étoiles. Il contient également une table en étoile de type cercueil dans laquelle, de manière unique, les 12 lignes sont étiquetées avec le mot wnwt.
Dans le Nouvel Empire, il y avait 12 wnwt de nuit et aussi 12 jours wnwt, tous deux clairement limités dans le temps. En eux, l’idée de l’heure est presque dans sa forme moderne si ce n’était pour deux choses.
Tout d’abord, bien qu’il y ait 12 heures de jour et 12 heures de nuit, elles sont toujours exprimées séparément, jamais ensemble comme une journée de 24 heures.
Le jour était mesuré en utilisant les ombres projetées par le Soleil, tandis que les heures nocturnes étaient mesurées principalement par les étoiles. Cela ne pouvait être fait que lorsque le Soleil et les étoiles étaient visibles, respectivement, et il y avait deux périodes autour du lever et du coucher du soleil qui ne contenaient pas de temps.
Deuxièmement, le wnwt du Nouvel Empire et notre heure moderne diffèrent en longueur. Les cadrans solaires et les horloges à eau montrent très clairement que la durée du wnwt variait tout au long de l’année: longues heures de nuit autour du solstice d’hiver, longues heures de jour autour du solstice d’été.
Pour répondre à la question d’où vient le chiffre 12, nous devons comprendre pourquoi 12 étoiles ont été choisies par période de 10 jours.
Sans aucun doute, ce choix est la véritable origine de l’heure. Est-ce que 12 n’était qu’un chiffre pratique? Peut-être, mais l’origine des tablettes étoilées du cercueil suggère une autre possibilité.
Le temple d’Osireion à Abydos, en Égypte, a fourni une mine d’informations astronomiques
Étoiles du chronométrage
Les anciens Égyptiens ont choisi d’utiliser l’étoile brillante Sirius comme modèle, et ont sélectionné d’autres étoiles en fonction de leur similitude comportementale avec Sirius.
Le point clé semble être que les étoiles qu’ils utilisaient comme chronomètre disparaissaient 70 jours par an, tout comme Sirius, même si les autres étoiles n’étaient pas aussi brillantes.
Selon le texte stellaire d’Osireion, tous les 10 jours, une étoile semblable à Sirius disparaît et une autre réapparaît, tout au long de l’année.
Selon la période de l’année, entre 10 et 14 de ces étoiles sont visibles chaque nuit. S’ils sont enregistrés à des intervalles de 10 jours tout au long de l’année, vous obtenez un tableau très similaire à celui des étoiles du cercueil.
Vers 2000 av. J.-C. C., la représentation est devenue plus schématique que précise et un tableau à 12 rangées a émergé, ce qui a donné naissance aux tableaux des cercueils que nous pouvons voir dans les musées d’Égypte et d’autres endroits.
Par conséquent, il est possible que le choix de 12 comme nombre d’heures le soir – et enfin de 24 comme nombre total d’heures de midi au midi suivant – soit lié au choix d’une semaine de 10 jours.
Ainsi, notre époque moderne a son origine dans une confluence de décisions qui ont eu lieu il y a plus de 4 000 ans.
La relation de l’humanité avec la mesure du temps a commencé avant l’apparition du premier mot écrit. C’est pourquoi il nous est difficile d’étudier l’origine de nombreuses unités de mesure du temps.
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