Les photos sont choquantes. Elles montrent des hommes, des femmes et de jeunes enfants sans défense, dont beaucoup ont reçu une balle dans la tête à une distance relativement proche.
Le groupe de Marines circulait à bord de quatre Humvees sur une route de la ville de Haditha, en Irak, lorsque leur convoi a heurté un engin explosif improvisé. L'explosion a tué un Marine, le caporal Miguel Terrazas, et en a blessé deux autres. Ce qui a suivi a donné lieu à l'une des plus grandes enquêtes sur les crimes de guerre de l'histoire des États-Unis.
Au cours des heures qui ont suivi, les Marines ont tué vingt-quatre hommes, femmes et enfants irakiens. Près du lieu de l’explosion, ils ont abattu cinq hommes qui se rendaient en voiture dans une université de Bagdad. Ils sont entrés dans trois maisons voisines et ont tué presque toutes les personnes qui se trouvaient à l’intérieur. La plus jeune victime était une fillette de trois ans. La plus âgée était un homme de soixante-seize ans. Les Marines ont affirmé plus tard qu’ils combattaient des insurgés ce jour-là, mais les morts étaient tous des civils.
Une fois la tuerie terminée, deux autres Marines sont partis documenter les conséquences de la tuerie. Le caporal Ryan Briones avait apporté son appareil photo numérique Olympus. Le caporal Andrew Wright avait un marqueur Sharpie rouge.
Briones et Wright se rendirent d'un endroit à l'autre, marquant les corps de numéros puis les photographiant. D'autres Marines, dont un qui travaillait dans le renseignement, photographièrent également la scène. Une fois terminé, ils avaient rassemblé une collection de photographies qui constitueraient la preuve la plus convaincante contre leurs collègues Marines.
Ces massacres sont connus sous le nom de massacre de Haditha. Quatre Marines sont accusés de meurtre, mais ces accusations sont ensuite abandonnées. Le général James Mattis, qui deviendra plus tard secrétaire à la Défense, écrit une lettre élogieuse à l’un des Marines, rejetant les accusations et le déclarant innocent. En 2012, lorsque la dernière affaire se termine par un accord de plaidoyer sans peine de prison, la guerre en Irak est terminée et les histoires sur l’héritage de l’occupation américaine n’attirent que rarement l’attention. Les nouvelles sont à peine passées en revue.
L’impact d’un crime de guerre présumé est souvent directement lié à l’horreur des images qui finissent entre les mains du public. Les sévices infligés aux détenus de la prison d’Abou Ghraib sont devenus un scandale international lorsque des photos choquantes ont été publiées. Le massacre de Haditha n’a pas connu de moment similaire. Quelques-unes des images prises par les Marines ont fini dans le domaine public, mais la plupart n’ont jamais été publiées.
Le groupe de Marines circulait à bord de quatre Humvees sur une route de la ville de Haditha, en Irak, lorsque leur convoi a heurté un engin explosif improvisé. L'explosion a tué un Marine, le caporal Miguel Terrazas, et en a blessé deux autres. Ce qui a suivi a donné lieu à l'une des plus grandes enquêtes sur les crimes de guerre de l'histoire des États-Unis.
Au cours des heures qui ont suivi, les Marines ont tué vingt-quatre hommes, femmes et enfants irakiens. Près du lieu de l’explosion, ils ont abattu cinq hommes qui se rendaient en voiture dans une université de Bagdad. Ils sont entrés dans trois maisons voisines et ont tué presque toutes les personnes qui se trouvaient à l’intérieur. La plus jeune victime était une fillette de trois ans. La plus âgée était un homme de soixante-seize ans. Les Marines ont affirmé plus tard qu’ils combattaient des insurgés ce jour-là, mais les morts étaient tous des civils.
Une fois la tuerie terminée, deux autres Marines sont partis documenter les conséquences de la tuerie. Le caporal Ryan Briones avait apporté son appareil photo numérique Olympus. Le caporal Andrew Wright avait un marqueur Sharpie rouge.
Briones et Wright se rendirent d'un endroit à l'autre, marquant les corps de numéros puis les photographiant. D'autres Marines, dont un qui travaillait dans le renseignement, photographièrent également la scène. Une fois terminé, ils avaient rassemblé une collection de photographies qui constitueraient la preuve la plus convaincante contre leurs collègues Marines.
Ces massacres sont connus sous le nom de massacre de Haditha. Quatre Marines sont accusés de meurtre, mais ces accusations sont ensuite abandonnées. Le général James Mattis, qui deviendra plus tard secrétaire à la Défense, écrit une lettre élogieuse à l’un des Marines, rejetant les accusations et le déclarant innocent. En 2012, lorsque la dernière affaire se termine par un accord de plaidoyer sans peine de prison, la guerre en Irak est terminée et les histoires sur l’héritage de l’occupation américaine n’attirent que rarement l’attention. Les nouvelles sont à peine passées en revue.
L’impact d’un crime de guerre présumé est souvent directement lié à l’horreur des images qui finissent entre les mains du public. Les sévices infligés aux détenus de la prison d’Abou Ghraib sont devenus un scandale international lorsque des photos choquantes ont été publiées. Le massacre de Haditha n’a pas connu de moment similaire. Quelques-unes des images prises par les Marines ont fini dans le domaine public, mais la plupart n’ont jamais été publiées.
