Messali El Hadje

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1- Naissance et jeunesse


Ahmed Messali naquit le 16 mai 1898 à Tlemcen au sein d'une famille rurale. Son père était affilié à la confrérie Darqawiya. Messali quitta l'école très tôt, avant même d'avoir atteint l'âge de 10 ans et travailla dans une fabrique de chaussures puis comme vendeur dans un magasin d'El Hennaya près de Tlemcen. En 1918, il fut mobilisé pour effectuer le service militaire dans l'armée française.
Après la première guerre mondiale, il émigra en France à l'âge de vingt cinq ans et travailla dans un magasin de tissus avant de devenir commerçant itinérant.
 
2- Activité politique

Durant son séjour en France et compte tenu de sa fréquentation des courants politiques français en particulier ceux de gauche, il commença à s'intéresser à la politique et se tourna vers les mouvements nationalistes des pays du Maghreb Arabe au sein du mouvement des travailleurs de l'émigration.
En 1926, Messali Hadj réussit à créer, avec les émigrés algériens en France, un parti politique dénommé l'Etoile Nord Africaine dont il fut nommé secrétaire général. Il écrivit des articles dans le journal Al Ikdam, fondé par l'Emir Khaled et repris par l'Etoile Nord Africaine puis dans le journal al Oumma, organe de l'ENA.
En raison de son activité politique intense et sa revendication claire de l'indépendance de l'Algérie, Messali fut en butte aux pressions des autorités françaises et fut l'objet d'arrestations et d'emprisonnement à plusieurs reprises.
Il participa au rassemblement au stade des Annassers organisé par la délégation du Congrès Musulman en août 1936 au cours duquel il prononça son célèbre discours sur le refus de la politique d'assimilation.
Après la dissolution de l'Etoile Nord Africaine en 1936, Messali créa de nouveau le parti sous l'appellation de Parti du Peuple Algérien en 1937. Au cours de l'été 1937, il fut arrêté et emprisonné en compagnie de Moufdi Zakaria et Hocine Lahouel
Après la deuxième guerre mondiale, Messali fut déporté à Lambèse puis à Brazzaville. A la fin de la guerre mondiale, il réactiva de nouveau le Parti du Peuple Algérien sous un nouveau nom, celui de Mouvement pour le Triomphe des Libertés Démocratiques (MTLD).
En 1952, il fut mis en résidence surveillée.
A l'orée des années cinquante, surgit le conflit entre Messali et les jeunes militants qui avaient adhéré au parti, autour du parcours politique du parti et la nécessité de changer de stratégie de combat en optant pour la lutte armée.
Devant l'exacerbation du conflit, Messali persista dans sa position consistant à poursuivre le travail politique en se maintenant à la direction du parti. Cela entraîna la scission du parti en trois courants : les messalistes, les centralistes et les partisans de la lutte armée. Ce conflit fut connu sous le nom de crise du MTLD.
Lors du déclenchement de la Révolution , Messali continua à s'opposer à la lutte armée et se réfugia en France où il créa en octobre 1954, une nouvelle organisation parallèle au Front de Libération Nationale, à savoir le Mouvement National Algérien(M.N.A) qui connut des affrontements avec l'Armée de Libération Nationale avec l'appui des autorités françaises. Avec cela, Messali mit un terme à son activité militante qui avait débuté dans les années vingt.
 
3- Son décès

Messali demeura en France jusqu'à l'indépendance et créa de nouveau le Parti du Peuple Algérien en 1962. Il ne remit plus jamais les pieds en Algérie dont il revendiquait l'indépendance et mourut en France le 03 juin 1974.
 
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