Un homme d'affaires américain au centre de l'affaire Olmert
REUTERS | 09.05.2008 | 09:42
Par Adam Entous
JERUSALEM (Reuters) - Un homme d'affaires juif américain qui dit n'avoir aucun lien avec la politique est au centre de l'enquête de la police israélienne sur des accusations de corruption qui pourraient déboucher sur la démission du Premier ministre Ehud Olmert.
Après avoir reçu interdiction, pendant une semaine, de divulguer tout renseignement à propos de ce scandale qui nourrit la rumeur depuis des jours, les médias ont pu révéler jeudi la relation d'Olmert avec Morris Talansky qui remonte à une vingtaine d'années, quand les deux hommes ont organisé une collecte de fonds pour un hôpital de Jérusalem.
"Je ne vois pas pourquoi on en fait tout un foin", a réagi Talansky face à des journalistes à Jérusalem.
Ce New-Yorkais de 75 ans est baptisé le "blanchisseur" dans certaines notes codées sur des transactions financières rédigées par le secrétaire personnel d'Ehud Olmert, indiquent des sources proches de l'enquête.
L'investigation de la police porte sur une période s'étendant de 1998 jusqu'à l'accession d'Olmert au poste de chef de gouvernement en 2006.
Selon des sources judiciaires, l'affaire porte sur plusieurs centaines de milliers de dollars.
Olmert a reconnu jeudi soir qu'il avait récolté des fonds de la part de Talansky pour financer des campagnes électorales, mais ajouté qu'il ne s'était pas enrichi personnellement. "M. Talansky m'a aidé à récolter des fonds pour la campagne électorale", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il démissionnerait en cas d'inculpation par la justice.
Talansky a décrit pour sa part sa relation avec le Premier ministre comme "très amicale".
"Je ne suis pas engagé en politique, je n'ai jamais été engagé en politique", a-t-il ajouté sur la deuxième chaîne de la télévision israélienne, en démentant faire partie d'une campagne organisée par la droite pour saboter les négociations de paix avec les Palestiniens.
DONATIONS
L'homme d'affaires a expliqué qu'il était venu en Israël le mois dernier pour fêter la Pâque juive et qu'il avait été surpris d'entendre la police frapper à sa porte à six heures un matin.
Talansky, qui se rend régulièrement en Israël depuis 1959, dit avoir été élevé dans "une famille très sioniste". Il possède une maison dans l'État hébreu, où résident plusieurs dizaines de ses proches, dont une arrière petite-fille.
Il a été le trésorier d'une Fondation du nouveau Jérusalem créée par Olmert, lui-même maire de la ville entre 1993 et 2003.
Entre 1999 et 2002, la fondation dont il était le président a fait état de 855.516 dollars de dons, subventions et autres contributions, selon les documents du fisc américain.
La plupart de ces sommes proviennent de donateurs individuels.
Sur 376.750 dollars dépensés en 2000, la fondation dit avoir dépensé 186.000 dollars pour la construction d'un parc et d'un terrain de football, l'installation dans le pays d'immigrés russes et le financement d'un festival de cinéma. Elle fournit peu de détails sur la manière dont le reste a été dépensé.
La fondation souligne dans ses documents adressés au fisc américain que ni Olmert, ni Talansky ni aucun autre dirigeant n'a reçu d'argent pour son travail.
Zvi Raviv, directeur exécutif de la fondation de sa création en 1999 au début 2007, insiste: "Aucun centime" de l'organisation n'a été transféré à Olmert ou à d'autres personnes pour des activités politiques, a-t-il dit.
"Il n'y a rien, absolument rien, qui puisse lier la Fondation du nouveau Jérusalem à des contributions de campagne", a-t-il déclaré.
Version française Jean-Stéphane Brosse
