Kathleen Folbigg avait été reconnue coupable en 2003 du meurtre de trois de ses enfants et d’homicide involontaire lors de la mort de son quatrième. La mère de famille a toujours défendu son innocence, et la conviction que des enfants étaient morts de causes naturelles sur une décennie, de 1989 à 1999. La justice ne disposait pas de preuves matérielles montrant qu’elle avait tué le petit Patrick, 8 mois en 1991, Sarah, 10 mois, en 1993, Laura, 19 mois, en 1999, et ni qu’elle avait involontairement causé la mort de son premier enfant, Caleb, âgé de 19 jours, décédé en 1989. Mais le jury était convaincu que la probabilité que tous les quatre meurent de causes naturelles était si infime qu’il devait s’agir de meurtres. Certains passages de son journal intime avaient également été interprétés comme des aveux de culpabilité. C’est en le lisant que le mari de Kathleen Folbigg avait alerté la police.
Le juge à la retraite Tom Bathurst, qui a dirigé une nouvelle enquête, avait estimé qu’« un ensemble substantiel et étendu de nouvelles preuves scientifiques » l’emportaient sur les preuves entendues lors de son procès. Et que les propos rapportés dans son journal intime, au vu du contexte familial, appuyés par de nouvelles preuves psychologiques et psychiatriques d’experts, n’étaient « pas des aveux de culpabilité fiables ».
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« Pas des aveux de culpabilité fiables »
En 2019, une enquête judiciaire sur ces condamnations avait estimé qu’il n’y avait « aucun doute raisonnable » sur le fait que Kathleen avait tué ses enfants. Mais en 2020, des recherches scientifiques et médicales avaient montré la présence d’anomalies génétiques chez les enfants pouvant conduire à la « mort subite du nourrisson », et un comité d’éminents scientifiques internationaux avait, l’année suivante, appelé à gracier la mère de famille.Le juge à la retraite Tom Bathurst, qui a dirigé une nouvelle enquête, avait estimé qu’« un ensemble substantiel et étendu de nouvelles preuves scientifiques » l’emportaient sur les preuves entendues lors de son procès. Et que les propos rapportés dans son journal intime, au vu du contexte familial, appuyés par de nouvelles preuves psychologiques et psychiatriques d’experts, n’étaient « pas des aveux de culpabilité fiables ».
La condamnation de « la pire tueuse en série d’Australie » annulée, six mois après sa grâce
Kathleen Folbigg, emprisonnée pendant 20 ans pour la mort de ses quatre enfants et graciée en juin, a vu ses condamnations annulées ce jeudi