17 janvier 1961
Disparition de Patrice Lumumba
Le 17 janvier 1961, un avion se pose à Elizabethville (aujourd'hui Lubumbashi), capitale de la province du Katanga, au sud du
Congo ex-belge. À son bord, plusieurs prisonniers dont Patrice Lumumba (35 ans).
Cet ancien employé des postes avait été nommé Premier ministre du Congo lorsque celui-ci était
devenu indépendant. Mais très vite sa flamme révolutionnaire lui valut d'être renversé et arrêté. On ne le revit plus vivant. Il fut assassiné avec deux de ses compagnons.
Élimination d'un gêneur
À Washington, le 18 août 1960, lors d’une réunion du Conseil de sécurité nationale, Eisenhower donne l’ordre au patron de la CIA, Allen Dulles, de procéder à l’élimination de Lumumba.
« Il y eut un silence de 15 secondes, et on passa à autre chose », confiera un scribe de la réunion, selon le récit de la journaliste anglaise Susan Williams (
White Malice.The CIA and the Neocolonisation of Africa, Public Affairs, 2021). Le 27 août suivant, Allen Dulles câble en urgence à Larry Devlin, chef de poste au Congo:
« la destitution de Lumumba doit être traitée en priorité absolue ». Il évoque un ordre venu
« des plus hautes sphères ».