Une étude conjointe de la NASA et de la NOAA révèle que le déséquilibre énergétique de la Terre a doublé entre 2005 et 2019
2021-06-15 Geophysical Research Letters,, Norman Loeb, CERES, Centre de recherche Langley de la NASA (Hampton, Virginie), Gregory Johnson, océanographe physique au Pacific Marine Environmental Laboratory de la National Oceanic and Atmospheric Administration (Seattle, Washington) : « Joint NASA, NOAA Study Finds Earth's Energy Imbalance Has Doubled »
Les chercheurs ont révélé que le déséquilibre énergétique de la Terre a approximativement doublé au cours de la période de 14 ans allant de 2005 à 2019.
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Le climat de la Terre est déterminé par un équilibre délicat entre la quantité d'énergie radiative du Soleil absorbée dans l'atmosphère et à la surface et la quantité de rayonnement infrarouge thermique que la Terre émet vers l'espace. Un déséquilibre énergétique positif signifie que le système terrestre gagne de l'énergie, ce qui entraîne un réchauffement de la planète. Le doublement du déséquilibre énergétique est le sujet d'une étude récente, dont les résultats ont été publiés le 15 juin dans Geophysical Research Letters.
Des scientifiques de la NASA et de la NOAA ont comparé les données de deux mesures indépendantes.
- La série de capteurs satellitaires CERES (Clouds and the Earth's Radiant Energy System) de la NASA mesure la quantité d'énergie qui entre et sort du système terrestre.
- En outre, les données provenant d'un réseau mondial de flotteurs océaniques, appelé Argo, permettent d'estimer avec précision la vitesse à laquelle les océans du monde se réchauffent.
Étant donné qu'environ 90% de l'énergie excédentaire provenant d'un déséquilibre énergétique aboutit dans l'océan, les tendances générales des rayonnements entrants et sortants devraient correspondre dans l'ensemble aux changements du contenu thermique des océans.
L'étude révèle que le doublement du déséquilibre est en partie le résultat d'une augmentation des gaz à effet de serre due à l'activité humaine, également connue sous le nom de forçage anthropique, ainsi que d'une augmentation de la vapeur d'eau qui piège davantage le rayonnement sortant de grande longueur d'onde, contribuant ainsi au déséquilibre énergétique de la Terre. En outre, la diminution connexe des nuages et de la glace de mer entraîne une plus grande absorption de l'énergie solaire.
Les chercheurs ont également constaté que le basculement de l'oscillation décennale du Pacifique (PDO) d'une phase froide à une phase chaude a probablement joué un rôle majeur dans l'intensification du déséquilibre énergétique.
La PDO est un modèle de variabilité climatique du Pacifique. Son empreinte digitale comprend un énorme coin d'eau dans le Pacifique oriental qui passe par des phases froides et chaudes. Cette variabilité interne naturelle du système terrestre peut avoir des effets considérables sur le temps et le climat. Une phase PDO intensément chaude qui a débuté vers 2014 et s'est poursuivie jusqu'en 2020 a provoqué une réduction généralisée de la couverture nuageuse au-dessus de l'océan et une augmentation correspondante de l'absorption du rayonnement solaire.
« C'est probablement un mélange de forçage anthropique et de variabilité interne, a déclaré Loeb. Et sur cette période, ils provoquent tous deux un réchauffement, ce qui entraîne une modification assez importante du déséquilibre énergétique de la Terre. L'ampleur de cette augmentation est sans précédent. »
Loeb prévient que l'étude n'est qu'un instantané relatif au changement climatique à long terme, et qu'il n'est pas possible de prédire avec certitude à quoi pourraient ressembler les décennies à venir pour l'équilibre du bilan énergétique de la Terre.
L'étude conclut toutefois qu'à moins que le taux d'absorption de la chaleur ne diminue, il faut s'attendre à des changements climatiques plus importants que ceux qui se produisent déjà.
« Les enregistrements de plus en plus longs et très complémentaires d'Argo et de CERES nous ont permis de déterminer avec une précision croissante le déséquilibre énergétique de la Terre et d'étudier ses variations et ses tendances avec de plus en plus de perspicacité au fil du temps », a déclaré Gregory Johnson, co-auteur de l'étude et océanographe physique au Pacific Marine Environmental Laboratory de la National Oceanic and Atmospheric Administration à Seattle, Washington. « L'observation de l'ampleur et des variations de ce déséquilibre énergétique est essentielle pour comprendre l'évolution du climat de la Terre. »
Researchers have found that Earth’s energy imbalance approximately doubled during the 14-year period from 2005 to 2019.
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