L'allongement des membres inférieurs
Définition
L'allongement osseux est une technique qui a été inventée en 1950, en Sibérie, par un chirurgien russe, le docteur Ilizarov, qui l'utilise dans les cas de traumatismes importants de la jambe ou de déformations osseuses.
L'allongement pour raison médicale
L'allongement a un réel intérêt médical pour les personnes de petite taille, handicapées dans leur vie quotidienne, ou encore en cas d'inégalité de longueur des deux jambes, qui peut être la conséquence d'une maladie de la croissance ou d'un accident.
Certaines déformations du genou sont également concernées, ainsi qu'une mauvaise harmonie entre un tronc trop long et des jambes trop courtes, ou une dysharmonie entre les jambes et les cuisses.
L'utilisation déviée de l'allongement
A l'heure actuelle, l'utilisation de cette technique a été déviée dans un but purement esthétique.
En effet, de plus en plus d'hommes et de femmes y ont recours pour se sentir plus à l'aise, plus beaux, plus sûrs d'eux. En deux mots, simplement pour répondre à des critères fixés arbitrairement par la société.
Comment allonge-t-on les jambes ?
Le membre inférieur est constitué d'os longs : le fémur dans la cuisse, le tibia et le péroné dans la jambe. Ceux-ci sont enveloppés par le périoste, une membrane riche en vaisseaux et en nerfs qui gaine l'os, à l'exception des articulations.
Le périoste joue un rôle essentiel dans la croissance de l'os, surtout en épaisseur. Elle produit en effet le "cal" qui sert à consolider les fractures.
Il existe deux techniques d'allongement de la jambe :
1- la première, la plus ancienne, fait appel à un fixateur externe. Il s'agit d'un appareil situé à l'extérieur de la jambe, composé de broches et d'arceaux qui traversent la jambe et permettent de l'allonger progressivement.
2- la seconde technique permet d'allonger une jambe sans élément visible à l'extérieur en utilisant un fixateur interne, appelé "clou d'Albizzia". Une tige métallique est placée dans l'os et le clou est allongé progressivement par le médecin ou le patient lui-même. Cela est moins douloureux et les muscles sont plus libres de s'adapter à l'allongement. La rééducation est plus facile et la reprise des activités est rapide.
Une fois l'opération réalisée, plusieurs phases se succèdent. Les deux ou trois premières semaines, un hématome se forme autour des os coupés. Il est possible de marcher avec une ou deux cannes.
Ensuite, l'allongement progressif se fait pendant trois mois, d'un millimètre par jour. Un cal osseux se forme, ce qui signifie alors que la consolidation de l'os est en cours.
La dernière phase dure six à neuf mois. L'allongement est terminé et le cal osseux se fortifie. Le patient commence à appuyer totalement son pied et à lâcher ses cannes.
Quant aux résultats, le tibia peut être allongé de 4 à 6 centimètres en quelques mois, et la cuisse de 5 à 8 centimètres.
Les risques
Cependant, tout cela n'est pas sans risque.
Si le périoste, qui joue un rôle essentiel de reconstruction, est mal découpé, de graves complications peuvent survenir. Les bons résultats dépendent avant tout de la compétence du chirurgien.
L'opération est possible dès la fin de la croissance, aux environs de 15 ou 16 ans, chez la fille, et de 18 à 19 ans, chez le garçon. Ce type d'intervention nécessite beaucoup de discipline et de détermination.
Rappelons que contrairement à ce que l'on entend, il ne s'agit pas de chirurgie esthétique mais bien d'une chirurgie orthopédique, lourde et difficile. Les complications possibles sont nombreuses, à commencer par l'infection, du fait des fiches implantées dans l'os. Par ailleurs, la peau, les nerfs, les vaisseaux doivent suivre cet allongement, mais les muscles mettent plus de temps.
C'est pourquoi une rééducation intensive est indispensable. Car les muscles peuvent se rétracter, se replier sur eux-mêmes, entraînant ainsi des douleurs atroces et une limitation de l'articulation. Il devient alors difficile de fléchir le genou.
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