Le
niveau de la mer s'est élevé d'environ 120
mètres depuis le pic de la dernière
glaciation, il y a environ 18 000 ans, principalement jusqu'à 6 000 ans avant aujourd'hui, avec une élévation moyenne de 7 millimètres par an. Depuis 3 000 ans et jusqu'au début du
XIXe siècle, le niveau marin a peu varié (+ 0,1 à 0,2 mm/an). Depuis
1900, il augmente de 1 à 3 mm par an. Depuis 1992, l'altimétrie
satellite à partir de
TOPEX/Poseidon indique un taux d'élévation d'environ 3 mm par an.
Au XXe siècle, la mer a monté de 17 cm. Le rapport du
GIEC de 2007
5 estimait que la mer pourrait s'élever de 18 à 42 cm d'ici 2100. Cette prévision a été portée en 2012 à 0,50 à 1 m d'ici 2100, par une étude (publiée 28 novembre 2012 pour la
18e conférence de l'ONU sur le climat à Doha) sur le changement climatique. Trois ans plus tard, la
NASA estime qu'en 20 ans, de 1990 à 2011, la mer a monté en moyenne de 3,2 mm/an (selon les données satellitaires); c'est 60 % de plus que les 2 mm par an anticipés par le GIEC pour son scénario moyen; en 2013, le GIEC a revu son estimation (30 à un peu plus de 90 cm en 2100).
Deux ans plus tard (mi 2015) la NASA revoit encore ses estimations : le niveau marin a gagné 8 cm (en moyenne géographique) de 1992 à 2015 (et localement jusqu'à 22,9 cm), ce qui fait envisager en 2100 une hausse d'au minimum 90 cm.
L'élévation du niveau marin est une des
conséquences du
réchauffement climatique, via deux processus principaux : la dilatation de l'eau, de la mer (puisque les océans se réchauffent), et la fonte des glaces terrestres.
A savoir que les données récoltées par les satellite sont en ligne :
https://www.aviso.altimetry.fr/en/data/products/ocean-indicators-products/mean-sea-level.html
http://sealevel.colorado.edu/