https://fr.wikipedia.org/wiki/Sémites
Le mot est forgé à partir du personnage biblique Sem (en hébreu שֵׁם,
šem, en arabe سام « nom, renommée, prospérité »), dernier fils de Noé. Créé dans le champ de la philologie pour désigner une famille de langues, le terme « sémite » a été utilisé à partir du XIXe siècle av. J.-C. pour imaginer les locuteurs de ces langues comme participants d'une « race humaine » particulière ; cette conception est aujourd'hui abandonnée par la communauté scientifique.
Pour les linguistes, les
Sémites seraient les locuteurs des langues sémitiques, qui habitent principalement au Moyen-Orient, dans la Corne de l'Afrique et en Afrique du Nord. Cette catégorie linguistique ne permet pas d'établir des liens anthropologiques ou biologiques entre les différents ensembles de locuteurs, qui fluctuent dans le temps par des mécanismes d'acculturation et de circulation. La notion de «peuples sémites» est aujourd'hui contestée.